Предыдущая глава — Панорама приматов
Возможно, наиболее известными из низших приматов являются лемуры, которых отличает от других приматов похожая на собачью морда. Лемуры встречаются только на острове Мадагаскар. Как они там оказались, когда нет никаких других видов приматов, остается загадкой. Как бы там ни было, появившись там около 30 миллионов лет назад и приспособившись к условиям, они развились в самые разные виды, из которых на сегодняшний день осталось только десять.
Кошачьи лемуры, иликатта, наиболее знакомы людям (их чаще всего держали в неволе). Они широко распространены в лиственных лесах Мадагаскара, ведут древесный образ жизни, хотя нередко группы этих животных (обычно от пяти до тридцати особей) передвигаются по земле с поднятыми вверх длинными полосатыми хвостами. Питаются листьями, плодами и цветами.
Географические, или жизненные, ареалы различных видов лемуров перекрываются. Наиболее распространенный вид—рыжебрюхий лемур — часто встречается в лесах западного побережья острова, тогда как рыжий лемур живет лишь в тропических лесах на восточном берегу, а бурого лемура можно встретить на северо-западе.
У всех лемуров длинный хвост (длиннее туловища), передние лапы короче задних и вытянутая мордочка.
На Мадагаскаре также встречаются четыре вида карликовых и три вида мышиных лемуров, которые очень малы и весят менее 500 грамм (17,5 унций). Это ночные всеядные животные, проводящие большую часть жизни на деревьях. Они питаются как листьями и фруктами, так и насекомыми.
Остальные виды лемуроподобных приматов Мадагаскара — сифаки и инд- ри, живущие лишь на деревьях, и айе- айе, или руконожка. Последняя — причудливый ночной примат с огромными глазами и ушами, как у коалы.
Остальные низшие приматы, обитающие в Африке и Азии, — удивительные, причудливые животные. Сюда входят лемуры галаго и потто из Африки, азиатские лори и долгопяты.
Эти ночные, с огромными, впередсмотрящими глазами существа, живущие на деревьях, имеют цепкие и сильные лапы. Способы передвижения у них отработаны до двух крайностей. Лемуры галаго известны своей удивительной способностью прыгать по верхушкам деревьев даже в ночной темноте. Долгопяты также могут прекрасно прыгать по ветвям. У них непропорционально длинные задние лапы и длинные гибкие пальцы на всех конечностях, которыми удобно хвататься за ветви при прыжках. Оба этих вида — хищники: насекомые и ящерицы их любимое лакомство. Прекрасный слух дополняет их отличное ночное зрение. Другая крайность — невероятная скорость, с которой двигаются два вида лори. Хотя они питаются животной пищей, значительное число растительных компонентов входит в их рацион.
