Египет, около 3000 до н.э.
Бог мудрости, счета и письма Тот был одним из главных божеств Древнего Египта. Центром культа Тота был г. Гермополь в северо-восточной части дельты Нила. Собакоголовая обезьяна-павиан и птица ибис были его священными животными (Тота обычно изображали в виде человека с головой ибиса). Тота отождествляли с луной, он считался сердцем бога Ра и изображался позади Ра- солнца. «Владыка времени», он разделил его на годы, месяцы, дни и вел им счет.
Тоту приписывалось создание всей духовной жизни Египта. Он изобрел письменность и научил людей счету и письму. Писцы считали его своим покровителем.
Пиктографическое письмо в виде иероглифов (от греч. слов hieros — «священный» и glypho — «режу, высекаю») было культовым и использовалось в качестве атрибута власти.
Вначале каждый иероглиф соответствовал слову или даже целому понятию. Текст представлял собой комбинацию из идеограмм (знаков, обозначавших понятия) и фонограмм (знаков, обозначавших звуки). Иероглифы писали чернилами с помощью тростниковой палочки на свитках, изготовляемых из папируса, росшего в болотистых низменностях Нижнего Египта. Знаки располагали горизонтально справа налево. При этом писец либо стоял перед горизонтально развернутым свитком, либо сидел, скрестив ноги, а свиток раскладывал перед собой.
